過去一直用於低端、一次性、非成像消費類應(yīng)用的塑料光學(xué)元件（或稱聚合物/有機光學(xué)元件），已經(jīng)在性能和耐用性方面獲得了大幅提升，並且正在進入非傳統(tǒng)工業(yè)、汽車和醫(yī)藥等行業(yè)。這些新的應(yīng)用不僅對塑料光學(xué)元件本身提出了挑戰(zhàn)，而且也對附著其上的光學(xué)鍍膜提出了挑戰(zhàn)。業(yè)界的一位鍍膜專家曾指出：「如果沒有光學(xué)鍍膜，幾乎所有的現(xiàn)代光學(xué)應(yīng)用或系統(tǒng)都將失敗。」
      
　　目前，業(yè)界正在開發(fā)並商用適用於數(shù)位相機、條形碼掃描器、光纖傳感器與通信網(wǎng)絡(luò)以及生物計量安全系統(tǒng)等領(lǐng)域的光學(xué)鍍膜。隨著市場對低成本、高性能的塑料光學(xué)元件的青睞與日俱增，一些新的鍍膜技術(shù)已經(jīng)湧現(xiàn)出來以滿足新的應(yīng)用需求。
　　為何選擇塑料光學(xué)元件？
         
　　與玻璃光學(xué)元件相比，塑料光學(xué)元件的重量要輕2~5倍，這使得它們更加適用於夜視頭盔、現(xiàn)場可攜式成像應(yīng)用以及重複使用或一次性醫(yī)療器械（如腹腔鏡）等領(lǐng)域。此外，由於塑料光學(xué)元件可以根據(jù)安裝需要模塑成型，因此能大幅減少裝配步驟，降低製造成本。
      
　　塑料光學(xué)元件可用於大部分可見光應(yīng)用中。對於其他近紫外和近紅外應(yīng)用，丙烯酸（卓越的透明度）、聚碳酸酯（最佳的衝擊強度）和環(huán)烯烴（高耐熱性和耐用性，較低的水吸收）等常用材料的傳輸波長範圍為380~100nm）。在塑料光學(xué)元件表面增加鍍膜，是為了提升其傳輸或反射性能，增加耐用性。